在日常生活中，癌癥泛指所有的惡性腫瘤。大多數(shù)嗜鉻細(xì)胞瘤或者副神經(jīng)節(jié)瘤是良性病程。只有10%到20%的嗜鉻細(xì)胞瘤有惡性傾向，即被認(rèn)為是“癌癥”。常見轉(zhuǎn)移部位為區(qū)域及遠(yuǎn)處淋巴結(jié)、骨骼、肝和肺。2017年世界衛(wèi)生組織（WHO）認(rèn)為，所有的嗜鉻細(xì)胞瘤都具有轉(zhuǎn)移的潛能，建議分為轉(zhuǎn)移性和非轉(zhuǎn)移性，并使用轉(zhuǎn)移性替代惡性，不再用惡性和良性的分類。若非嗜鉻組織如骨、肝、肺、淋巴結(jié)、腦或其他軟組織中出現(xiàn)了轉(zhuǎn)移病灶，則為轉(zhuǎn)移性嗜鉻細(xì)胞瘤，也就是過(guò)去的惡性嗜鉻細(xì)胞瘤。